PLANETA TIENE ADVERTENCIA DE TORMENTA SOLAR DESPUÉS DE VARIAS EXPLOSIONES EN EL SOL

 El cambio de mes debería tener una actividad geomagnética de fuerte a intensa con auroras en ambos extremos del planeta e incluso en latitudes medias.

La tormenta solar debería generar un espectáculo de luces en el cielo en los extremos de ambos hemisferios. En la foto se ve la aurora boreal en la ciudad de Lofoten, Noruega, el 8 de noviembre. La aurora es un fenómeno astronómico natural que consiste en un despliegue de luces en el cielo nocturno de la Tierra, visibles principalmente en las latitudes más altas de nuestro planeta. Se producen cuando partículas cargadas (radiación cósmica) chocan con átomos de oxígeno y nitrógeno presentes en nuestra magnetosfera. |

JORGE MANTILLA/NURPHOTO/AFP/METEOROLOGIA METSUL

Varias explosiones en el Sol esta semana han provocado cuatro explosiones de plasma desde la corona solar hacia la Tierra, advierten los científicos del clima espacial. Estos estallidos de plasma, conocidos como eyecciones de masa coronal, podrían consolidarse en una eyección a gran escala que será capaz de desencadenar una fuerte tormenta geomagnética y auroras en latitudes medias de ambos hemisferios. La tormenta solar puede generar actividad geomagnética aún capaz de perturbar las comunicaciones por radio y los servicios de navegación GPS, aunque es posible que esta tormenta sólo sea lo suficientemente fuerte como para producir auroras boreales (hemisferio norte) y australes (hemisferio sur). La explosión más fuerte en el Sol fue observada el martes por el satélite Observatorio de Dinámica Solar de la NASA. La explosión estuvo justo por debajo de la categoría X, la categoría más fuerte en la escala de llamaradas solares. Produjo un pulso de radiación extrema que “inutilizó las comunicaciones de radio de onda corta en todo el Océano Pacífico Sur y partes de América durante hasta una hora”, según SpaceWeather.com. Los impactos de las erupciones solares en la Tierra son casi inmediatos: las ráfagas de radiación electromagnética suelen llegar en unos ocho minutos, mientras que las eyecciones de masa coronal suelen tardar de dos a tres días en llegar a nuestro planeta. El Centro de Predicción del Clima Espacial (SWPC) de la NOAA emitió una advertencia el miércoles sobre una tormenta geomagnética G3 que se espera llegue el viernes. La eyección más grande provocada por la erupción solar del martes podría alcanzar a otras que ocurrieron antes, combinándose potencialmente en una sola que los astrónomos describen como "caníbal". Las tormentas G3, descritas como “fuertes” en la escala de tormentas geomagnéticas de la NOAA de 1 a 5, conllevan el potencial de interrumpir intermitentemente la navegación por satélite y las comunicaciones por radio de alta frecuencia, además de generar auroras fuera de las regiones polares. A principios de este mes, una tormenta geomagnética G3 produjo colores vibrantes visibles a simple vista cerca de la frontera entre Estados Unidos y Canadá y apareció como un tenue resplandor en lugares tan al sur como Texas y Carolina del Norte. También se ha observado en varios países europeos, Australia y Nueva Zelanda. El ciclo solar actual está cerca de su pico, lo que explica la mayor frecuencia de estas tormentas solares. Pero ¿qué es un ciclo solar? Nuestro sol es una enorme bola de gas caliente cargado eléctricamente. Este gas cargado se mueve generando un poderoso campo magnético. El campo magnético del sol pasa por un ciclo, llamado ciclo solar. Aproximadamente cada 11 años, el campo magnético del Sol cambia por completo. Esto significa que los polos norte y sur del Sol intercambian sus lugares. Luego, se necesitan unos 11 años para que los polos norte y sur del Sol vuelvan a girar. El ciclo solar afecta la actividad en la superficie del Sol, como las manchas solares causadas por los campos magnéticos del Sol. A medida que los campos magnéticos cambian, también cambia la cantidad de actividad en la superficie. Una forma de seguir el ciclo solar es contando el número de manchas solares. El inicio de un ciclo solar es un mínimo solar, o cuando el Sol tiene la menor cantidad de manchas solares. Con el tiempo, la actividad solar (y el número de manchas solares) aumenta. La mitad del ciclo solar es el máximo solar, o cuando el sol tiene la mayor cantidad de manchas solares. Cuando finaliza el ciclo, se vuelve al mínimo solar y luego comienza un nuevo ciclo. Las llamaradas gigantes del Sol, como las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal, también aumentan durante el ciclo solar. Estas erupciones envían poderosas ráfagas de energía y material al espacio. Esta actividad puede tener efectos en la Tierra. Por ejemplo, las erupciones pueden provocar luces en el cielo, llamadas auroras, o afectar las comunicaciones por radio. Las erupciones extremas pueden incluso afectar las redes eléctricas de la Tierra. Algunos ciclos tienen máximos con muchas manchas solares y actividad. Otros ciclos pueden tener poca manchado y actividad. Los científicos trabajan duro para mejorar la capacidad de predecir la fuerza y ​​la duración de los ciclos solares. Estos pronósticos pueden ayudarlos a predecir estas condiciones solares, llamadas clima espacial.